Sonic and Crackers / Sonic und die Cracker

„Sonic and Crackers / Sonic und die Cracker“, auch bekannt als „Sonic Studium“, war in der Tat ein Prototyp eines Spiels mit Sonic the Hedgehog, das jedoch nie offiziell als fertiges Produkt das Licht der Welt erblickte. Man geht davon aus, dass sich dieses Spiel irgendwann um 1994 in der Entwicklung befand und zeichnet sich durch seine einzigartige Spielmechanik aus, bei der Sonic und Tails durch ein Paar Ringe oder „magische Handschellen“ miteinander verbunden waren, die sich dehnten und zusammenzogen. Die Spieler würden das Duo steuern und die elastischen Eigenschaften der Ringe nutzen, um durch Level zu navigieren, eine Mechanik, die später verfeinert und in „Knuckles‘ Chaotix“ für den Sega 32X verwendet wurde.

Das Spiel ist nur durch einen durchgesickerten Prototyp bekannt, der in verschiedenen Fertigstellungsstadien existiert. Die Levels sind größtenteils unvollständig und dienen eher als Machbarkeitsnachweis für die Engine denn als vollständig ausgearbeitete Level. Das ROM von „Sonic Crackers“ wurde im Internet weit verbreitet und ist bei Fans aus historischem Interesse und als Beispiel für den Spielentwicklungsprozess ein beliebtes Objekt.

In „Knuckles‘ Chaotix“, das als spiritueller Nachfolger von „Sonic Crackers“ gilt, wurde die Idee der aneinander gebundenen Charaktere beibehalten, aber das Spiel enthielt Knuckles und ein neues Team namens Chaotix anstelle von Sonic und Tails. Es ist ein faszinierender Einblick in die experimentelle Phase des Spieledesigns bei Sega Mitte der 90er Jahre, als Entwickler die Grenzen der Genesis-Hardware testeten und neue Ideen für das kommende 32X-Add-on erforschten.