Circuit's Edge / Край цепи

Края Циркуляции - это в какой-то мере почти культовое приключенческое RPG от Westwood, ориентированное, как даже указано на его обложке, исключительно на взрослых игроков. Основано на романе Джорджа Алека Эффиндера “Когда гравитация подводит” (который, скорее всего, не был переведен на русский).

Действие происходит, по-видимому, в не таком уж далеком будущем, на Земле, но в несколько неожиданном месте - в Марокко, в городе под названием Будейен, который является совершенно уникальным сплавом атмосферы арабского Востока, Танжера первой половины 20 века (этот город с 1912 по 1956 год был международной зоной и заработал себе плохую репутацию), Нового Орлеана и киберпанковых городов будущего. Возможно, никогда не было другого такого мира с точки зрения уникальности в компьютерных играх.

Ваш герой - некий Марид, бывший курьер и частично детектив, а теперь безработный, ищущий эту самую работу, бродя по улицам кварталов города, которые можно полностью назвать “дном города”. Он найдет эту работу - необходимо будет расследовать убийство - и игра окажется относительно линейной (в любом случае, не стоит ожидать множества концовок и сюжетных линий), и даже с определенным временным лимитом (интерфейс имеет своего рода часы, которые будут напоминать вам, что, среди прочего, у вас есть основная задача).

Что здесь “другие вещи”? Дело в том, что их много, и именно в них проявляется “взрослость” игры. Вы бродите по ужасному киберпанковому городу будущего, где этот самый киберпанк является лишь главным, но не единственным элементом, формирующим его ужасную атмосферу, и где нашлось место для всех самых подлых человеческих пороков. Да, здесь есть зловещие корпорации и нано-чипы, имплантированные в людей, есть мутанты, но есть и колдуны, и банды обычных головорезов, панков и наркоманов, бары для наркоманов и бордели, в том числе для людей с “нетрадиционной ориентацией”. И если вы хотите выпить, принять дозу наркотика или, скажем, провести время в компании проституток, то с этим не будет проблем, играть роль “хорошего парня” совершенно не обязательно. Более того, повторяем, несмотря на реальную линейность, игровой мир кажется просто огромным и доступен для исследования в полном объеме.

Игра ведется от первого лица, но основная часть игрового экрана будет занята текстовыми сообщениями и обширным игровым интерфейсом. В игре есть загадки, иногда довольно сложные, а также диалоги - вам следует сразу подготовиться к тому, что вам придется читать довольно много, а также к тому, что среди ваших собеседников иногда будут самые невероятные личности (как и темы для разговора) могут быть самыми шокирующими.

У героя также есть определенный набор характеристик, и способ их увеличения в игре очень необычен: вы можете купить (за деньги, заработанные тем или иным способом) или получить нано-чипы другим способом, которые отвечают за улучшение показателя (а именно, за улучшение - без конкретного увеличения по единицам), и имплантировать их самостоятельно. Наконец, в игре иногда вам придется сражаться со всевозможными врагами, поэтому есть мини-режим боевой игры - также с видом от первого лица и без “аркадной визуализации”, где вам нужно будет давать своему герою команды для нанесения определенных ударов.

Игра выполнена в EGA-графике и может быть названа довольно красивой для своего времени, хотя только портреты NPC, с которыми вы общаетесь или сражаетесь, действительно великолепны - интерьеры комнат и другие вещи представлены в виде маленьких и довольно размытых картинок. Подводя итог игре в целом, довольно сложно: с одной стороны, в каком-то смысле это действительно шедевр, потому что он предлагает игроку поистине уникальный игровой мир, демонстрируемый “без купюр”, и довольно интересный сюжет, с другой - в некоторых моментах авторы, тем не менее, на мой взгляд, зашли слишком далеко в своем “свободном” подходе. Так или иначе, пусть каждый сделает окончательные выводы сам; главное - ни в коем случае не давайте эту игру детям.