Ultima Underworld 2: Labyrinth of Worlds / Ultima Monde souterrain 2: Labyrinthe des mondes

Les événements de cette partie se déroulent un an après Ultima 7 : La Porte Noire. Lord British célèbre une victoire sur le Gardien dans son château et invite l'Avatar et ses amis à un festin notable. Le lendemain matin après le triomphe, sous le château, une muraille impénétrable de marbre noir se dresse soudainement comme une toile d'araignée et l'entoure de tous côtés comme une gigantesque coquille. En se réveillant, tous ceux qui étaient dans le château apprendront la terrible nouvelle qu'ils sont enfermés, le marbre noir est indestructible et il n'y a pas de moyen de sortir. Ensuite, Lord British convoque tout le monde à la réunion, et il devient connu que c'est un autre tour du Gardien, qui a utilisé une magie puissante pour piéger ses ennemis, ce qui a empêché de contrecarrer ses plans de conquête de la Bretagne. Mais il reste l'espoir de libération - dans les profondeurs des donjons du château, désormais remplis de divers monstres, un énorme gemme apparaît, qui est un effet secondaire du sort du Gardien : grâce à elle, vous pouvez annuler l'effet d'un sort sinistre. Cette pierre est également un portail vers des mondes alternatifs contrôlés par le Gardien. L'avatar devra atteindre la pierre, voyager à travers ces mondes et, enfin, libérer le château de Lord British des sorts maléfiques du Gardien.

Ce jeu est une continuation technique d'Ultima Underworld I : Stygan Abyss. Le gameplay ici est presque le même que dans la première partie : un moteur tridimensionnel avancé qui a servi de base à System Shock, vue à la première personne, bonne physique et système de dommages, un système de combat orienté action, un système de sorts runiques, des dialogues avec plusieurs options de réponse et du commerce de troc.

Par tradition, le jeu commence par la génération du personnage, qui deviendra votre Avatar. Ici, le joueur peut choisir le sexe, la classe, les compétences et même l'apparence parmi plusieurs options. Il y a un choix de compétences allant du combat, magique au social, bien que la composante sociale dans un tel jeu de rôle d'action soit en grande partie secondaire. Ayant acquis suffisamment d'expérience, le personnage augmentera son niveau, sa santé, son mana et obtiendra des points d'entraînement supplémentaires qui peuvent être dépensés en compétences. Contrairement à la première partie de UUW, où vous deviez vous rendre aux autels et dire quelque chose, vous devez maintenant visiter différents enseignants, chacun d'eux enseignant au héros certaines compétences au choix.

L'interface a également changé dans cette partie - les icônes d'action du joueur ont été déplacées vers la zone inférieure droite, libérant un peu plus d'espace à gauche sous le champ de vision. Graphiquement, le jeu est parfaitement travaillé en mode VGA 320x200. Les motifs et textures sont stylisés et colorés, créant l'effet d'être présent dans le sombre donjon du Moyen Âge. Presque tous les objets et personnages sont représentés sous forme de sprites, à l'exception des pierres, des tonneaux et des coffres, qui sont des objets tridimensionnels à faible polygone sans textures. Comme dans la partie précédente, le moteur de jeu avancé offre une bonne physique des objets, il est possible de déplacer la plupart des objets, monstres et même personnages.

Beaucoup de points positifs à dire sur le système d'inventaire et de conteneurs. Ces derniers ont plusieurs types : sacs à dos, boîtes, sacs, chacun pouvant contenir un nombre illimité d'objets, mais avec une certaine limite de poids total. Chaque objet a son propre poids, et le joueur peut les placer dans l'inventaire dans la limite de sa capacité, donc les objets supplémentaires doivent être stockés ou simplement jetés au sol.
Le joueur a 8 emplacements d'inventaire de base où il peut placer des objets ou des conteneurs, 2 cellules de main, où il peut mettre des armes et un bouclier pour les activer, et 2 cellules sur les épaules, où se trouvent généralement des torches allumées, des lampes ou un carquois pour les flèches et les pierres pour les frondes. Pour les pièces de rechange d'armure, le joueur a pas moins de 5 emplacements situés sur l'image du héros à droite : tête, corps, mains, genoux et jambes.

Pratiquement tous les objets ont leur propre marge de sécurité : par exemple, si vous brisez des bouteilles en verre, des rouleaux ou des baguettes magiques plusieurs fois contre le mur, ils se briseront en un petit tas (bien que cela crée également un bug intéressant - vous pouvez les utiliser comme fragments un nombre illimité de fois). Les armures et les armes ont leur propre marge de sécurité, mais elles sont progressivement endommagées pendant le combat uniquement si l'état de dommage de l'objet a été déclenché.

La carte du jeu de la zone est mise en œuvre de manière pratique - elle est présentée comme un objet séparé, qui n'est disponible qu'au début du jeu en un seul exemplaire. Au fur et à mesure que nous explorons le terrain, la carte se remplit de détails : vous pouvez voir où nous sommes et dans quelle direction nous regardons, à quel étage nous sommes, et même passer d'une carte d'étage à l'autre. Un élément particulièrement utile est la possibilité de faire vos propres marques textuelles sur la carte lorsque, par exemple, vous devez marquer des points clés importants ou placer vos propres étiquettes.

Le système de sorts fonctionne ici comme dans la partie précédente d'Underworld. Pour commencer, le joueur devra trouver un sac de runes spécial (il se trouve juste derrière la porte secrète dans la chambre privée du héros) et ensuite collecter soigneusement toutes les runes nécessaires pendant le jeu. Après avoir collecté les runes pour un sort, vous pouvez les combiner dans un sac pour obtenir le sort approprié et l'appliquer. Si le niveau de compétence magique, le cercle du sort et le mana de votre héros le permettent, il pourra lancer le sort avec succès. Le niveau d'accès aux cercles de sorts augmente à mesure que le héros ouvre l'accès à de nouveaux mondes. En conséquence, en ouvrant le dernier, le 8ème monde, le niveau de tolérance sera maximum, et il sera possible de lancer des sorts de tous les cercles du premier au 8ème.

La composition musicale est au-delà des éloges : l'atmosphère du sombre Moyen Âge, des errances désespérées dans les donjons, des marches épiques et des mélodies magiques cristallines sont très fortement transmises. Le jeu a 16 pistes en format midi, chacune changeant en fonction de la situation : par exemple, lorsque le héros sort une arme ou rencontre un monstre et commence à le vaincre, la mélodie correspondante sera jouée. Cette technique de changement de mélodie en fonction de la situation a été mise en œuvre plus étroitement dans System Shock, et par la suite, d'autres développeurs ont commencé à l'utiliser activement dans leurs jeux. Historiquement, on considère que cette technologie est apparue pour la première fois dans Ultima Underworld. La bande sonore du jeu est également grandement enrichie par des effets qui se combinent de manière transparente et harmonieuse avec l'atmosphère du jeu.

Les énigmes et les rebondissements de l'intrigue sont devenus beaucoup plus riches et variés. Puisque nous devrons voyager dans des mondes colorés et des lieux inhabituels, leur conception diffère également de l'atmosphère souterraine traditionnelle du Moyen Âge. Par exemple, le monde de Talorus est rempli de technologie extraterrestre, d'énigmes mécaniques ; en essence, c'est un vaisseau spatial organique de Star Trek. Le Monde de Glace est coloré, où les yétis courent et lancent des boules de neige, et comme le terrain y est principalement glacé, le mouvement est considérablement compliqué par le fait que vous devez glisser vers les îlots enneigés. Mais le Vide Éthéré, la dimension noire folle, peut sembler complètement alien, où vous ne pouvez marcher que sur des chemins colorés et rencontrer de nombreux reflets de la réalité.

Une attention beaucoup plus importante est accordée aux personnages. Au tout début, nous attendons un étage entier rempli de personnages clés, et si un joueur énerve quelqu'un, commence à voler ses affaires juste sous son nez et commence à se battre avec eux, il sera certainement vaincu, car tous sont immortels, et le héros se réveillera dans une cellule de prison, où il devra demander pardon personnellement à Lord British. Il est logique qu'après de nombreuses telles ruses, il sera inutile de demander pardon et le héros restera toujours en prison.

En ce qui concerne l'ensemble des monstres dans le donjon - ici il est très riche, bien que dans un premier temps nous ne rencontrions que des adversaires faibles : des rats, des limaces et des serpents. Dans les zones ouvertes, vous pouvez rencontrer des chauves-souris, dans des eaux troubles - des pieuvres dangereuses. En s'enfonçant plus profondément dans les donjons, nous rencontrerons des ennemis beaucoup plus dangereux : des sans-têtes, qui seront difficiles à endommager avec des armes conventionnelles - généralement l'arme elle-même sera endommagée ; des observateurs qui tirent des projectiles magiques mortels. Chaque dimension aura son propre ensemble unique de monstres : parfois nous devrons nous battre avec des créatures humanoïdes pensantes - gobelins ou humains, si nous ne pouvons pas nous entendre.

Ce jeu peut être considéré comme le deuxième fils illégitime de la légendaire Ultima. Il inclut également les événements historiques de la série Ultima, mais avec une approche quelque peu non conventionnelle pour elle - les événements sont transférés dans l'espace clos de sombres donjons, le héros est toujours seul, sans le groupe de ses fidèles compagnons, utilisant un puissant moteur tridimensionnel à la première personne.
Les deux parties d'Ultima Underworld ont été perçues de manière extrêmement ambiguë par les fans de la série : certains les ont immédiatement critiquées à cause des nombreuses incohérences mineures, bien que de nombreux joueurs aient apprécié leur valeur pour l'atmosphère, les graphismes et la richesse des possibilités. Le studio a été créé par Looking Glass Technologies, qui a engendré des jeux tout aussi légendaires - System Shock 1-2 et Thief 1-2 ...

Ce jeu peut être recommandé aux fans de la série Ultima, mais avant tout aux fans de jeux de rôle en couloir avec des errances dans des donjons sombres et, bien sûr, aux agoraphobes, car il n'y a pas d'espaces excessivement ouverts dans le jeu.