Ultima Underworld 2: Labyrinth of Worlds / Ультима подземный мир 2: Лабиринт миров

События этой части происходят через год после Ultima 7: Черные Врата. Лорд Бритиш празднует победу над Хранителем в своем замке и приглашает Аватара и его друзей на знаменательный пир. На следующее утро после триумфа под замком внезапно вырастает, как паутина, непроницаемая стена черного мрамора и окружает его со всех сторон, как гигантская раковина. Проснувшись, все, кто был в замке, узнают ужасную новость, что они заперты, черный мрамор неразрушим, и выхода нет. Тогда Лорд Бритиш собирает всех на встречу, и становится известно, что это еще один трюк Хранителя, который использовал мощную магию, чтобы подточить своих врагов, в результате чего они не смогли предотвратить его планы по завоеванию Британии. Но остается надежда на освобождение - в глубоких подземельях замка, теперь заполненных различными монстрами, появляется массивный камень, который является побочным эффектом заклинания Хранителя: благодаря ему можно снять эффект зловещего заклинания. Этот камень также является порталом в альтернативные миры, контролируемые Хранителем. Аватару придется добраться до камня, путешествовать по этим мирам и, наконец, освободить замок Лорда Бритиша от злых заклинаний Хранителя.

Эта игра является техническим продолжением Ultima Underworld I: Стеганская Бездна. Игровой процесс здесь почти такой же, как в первой части: усовершенствованный трехмерный движок, который послужил основой для System Shock, вид от первого лица, хорошая физика и система повреждений, ориентированная на действия боевой системы, система рунных заклинаний, диалоги с несколькими вариантами ответов и бартерная торговля.

По традиции игра начинается с генерации персонажа, который станет вашим Аватаром. Здесь игрок может выбрать пол, класс, навыки и даже внешний вид из нескольких вариантов. Есть выбор навыков от боевых, магических до социальных, хотя социальный компонент в такой экшен-ролевой игре в значительной степени вторичен. Набрав достаточный опыт, персонаж повысит свой уровень, здоровье, ману и получит дополнительные очки обучения, которые можно потратить на навыки. В отличие от первой части UUW, где нужно было подходить к алтарям и что-то говорить, теперь вам нужно посещать различных учителей, каждый из которых обучает героя некоторым навыкам на выбор.

Интерфейс также изменился в этой части - иконки действий игрока были перемещены в нижний правый угол, освободив немного больше пространства слева под полем зрения. Графически игра прекрасно проработана в режиме VGA 320x200. Узоры и текстуры стильно и красочно оформлены, создавая эффект присутствия в мрачном подземелье Средневековья. Почти все объекты и персонажи представлены в виде спрайтов, кроме камней, бочек и сундуков, которые являются низкополигональными трехмерными объектами без текстур. Как и в предыдущей части, усовершенствованный игровой движок обеспечивает хорошую физику объектов, возможно перемещение большинства объектов, монстров и даже персонажей.

Много положительного хочу сказать о системе инвентаря и контейнеров. Последние имеют несколько типов: рюкзаки, коробки, сумки, каждая из которых может вмещать неограниченное количество предметов, но при определенном лимите их общего веса. У каждого предмета есть свой вес, и игрок может размещать их в инвентаре в пределах своих возможностей, поэтому лишние предметы придется хранить или просто выбрасывать на землю.
У игрока есть 8 основных слотов инвентаря, где можно размещать объекты или контейнеры, 2 ячейки для рук, куда можно положить оружие и щит для их активации, и 2 ячейки на плечах, где обычно находятся зажженные факелы, лампы или колчан для стрел и камней для пращи. Для запасных частей брони у игрока есть целых 5 слотов, расположенных на изображении героя справа: голова, тело, руки, колени и ноги.

Практически все предметы имеют свой запас прочности: например, если вы несколько раз разобьете стеклянные бутылки, свитки или волшебные палочки о стену, они разлетятся на мелкие осколки (хотя это также создает интересный баг — вы можете использовать их как фрагменты неограниченное количество раз). Броня и оружие имеют свой запас прочности, но они постепенно повреждаются во время боя только если статус повреждения предмета был активирован.

Игровая карта местности удобно реализована - она представлена как отдельный предмет, который есть только в начале игры в единственном экземпляре. По мере изучения местности карта заполняется деталями: вы можете видеть, где находитесь и в каком направлении смотрите, на каком этаже находитесь, и даже переключаться между картами этажей. Особенно полезным элементом является возможность делать текстовые пометки на карте, когда, например, нужно отметить важные ключевые точки или разместить свои собственные метки.

Система заклинаний работает здесь как в предыдущей части Underworld. Для начала игроку придется найти специальный мешок для рун (он лежит прямо за секретной дверью в личной комнате героя) и затем тщательно собирать все необходимые руны в течение игры. После сбора рун для заклинания вы можете комбинировать их в мешочке, чтобы получить соответствующее заклинание и применить его. Если уровень магического навыка, круг заклинания и мана вашего героя позволяют, он сможет успешно произнести заклинание. Уровень доступа к кругам заклинаний увеличивается по мере того, как герой открывает доступ к новым мирам. Соответственно, открывая последний, 8-й мир, уровень допуска будет максимальным, и будет возможно произносить заклинания всех кругов с первого по восьмой.

Музыкальное оформление вне похвалы: атмосфера темного Средневековья, отчаянные блуждания в подземельях, эпические марши и кристальные магические мелодии очень сильно переданы. В игре 16 треков в формате midi, каждый из которых меняется в зависимости от ситуации: например, когда герой достает оружие или встречает монстра и начинает побеждать его, будет играть соответствующая мелодия. Эта техника изменения мелодии в зависимости от ситуации в будущем также более тесно реализована в System Shock, и в дальнейшем начала активно использоваться в своих играх и другими разработчиками. Исторически считается, что эта технология впервые появилась в Ultima Underworld. Саундтрек игры также значительно обогащен эффектами, которые бесшовно и гармонично сочетаются с атмосферой игры.

Головоломки и сюжетные повороты стали гораздо богаче и разнообразнее. Поскольку нам придется путешествовать по красочным мирам и необычным местам, их оформление также отличается от традиционной подземной атмосферы Средневековья. Например, мир Талоруса наполнен инопланетной технологией, механическими головоломками; по сути, это органический космический корабль из Звездного Пути. Ледяной мир красочно оформлен, в котором йети бегают и бросают снежки, и поскольку местность там преимущественно ледяная, движение заметно усложняется тем, что приходится скользить по покрытым снегом островкам. Но Эфирная Пустота, черное безумное измерение, может показаться совершенно чуждой, в ней можно только ходить по цветным дорожкам и встречать множество отражений реальности.

Заметно больше внимания уделяется персонажам. В самом начале нас ждет целый этаж, полный ключевых персонажей, и если игрок разозлит кого-то, начнет красть их вещи прямо у них на глазах и начнет с ними драться, они обязательно будут побеждены, так как все они бессмертны, и герой проснется в тюремной камере, где ему придется лично просить прощения у Лорда Бритиша. Логично, что после многих таких трюков будет бесполезно просить прощения, и герой всегда останется в тюрьме.

Что касается набора монстров в подземелье - здесь он очень богат, хотя сначала мы встречаем только слабых противников: крыс, слизней и змей. В открытых областях можно столкнуться с летучими мышами, в мутных водах - с опасными осьминогами. Углубляясь в подземелья, мы столкнемся с гораздо более опасными врагами: безголовыми, которых будет трудно повредить обычным оружием - обычно само оружие будет повреждено; наблюдателями, которые стреляют смертоносными магическими болтами. В каждом измерении будет свой уникальный набор монстров: иногда нам придется сражаться с мыслящими гуманоидными существами - гоблинами или людьми, если мы не сможем договориться.

Эту игру можно назвать вторым незаконнорожденным сыном легендарной Ultima. Она также включает исторические события серии Ultima, но с несколько нестандартным подходом для нее - события перенесены в замкнутое пространство мрачных подземелий, герой всегда один, без партии своих верных спутников, используя мощный трехмерный движок от первого лица.
Обе части Ultima Underworld были восприняты крайне неоднозначно фанатами серии: кто-то сразу же заклеймил их из-за множества мелких несоответствий, хотя многие игроки оценили их ценность за атмосферность, графику и богатство возможностей. Студия была создана Looking Glass Technologies, которая породила не менее легендарные игры - System Shock 1-2 и Thief 1-2 ...

Эту игру можно рекомендовать фанатам серии Ultima, но прежде всего фанатам коридорных ролевых игр с блужданием по мрачным подземельям и, конечно, агорофобам, так как в игре нет чрезмерно открытых пространств.